エピローグ
 

　『絆・いつでも』

「ヨコチマ・・・本当に行っちゃうんでちゅか？」

「蛍にもっと広い世界を見て欲しいからな・・・大丈夫、ときどき帰ってくるし、それにいつでも遊びに来ればいいからさ」

「・・・・」

　寂しそうな顔をするパピリオ。この数年の間、ずっと一緒に過ごしてきたのだから当然だろう。

　しかし、蛍にはもっと色んな世界を見て欲しい。この妙神山の中だけじゃだけじゃなくて、もっと大きな世界を。パピリオには本当に悪いと思っているけれど・・・。

「・・・おねえちゃん」

　蛍も不安そうな表情を浮かべる。

　この二人にこんな顔をされては、まるで自分が悪人のように思えてきてならないのだが・・・。

「こらパピ、お前がそんな顔したら蛍まで不安になるだろ？」
「ベスパちゃん・・・」
「会いたかったらいつでも遊びに行けば良いんだから・・・そうだろ、義兄さん？」
「ああ」

　目線でベスパに礼を言う。

『いつも悪いな』
『かまわないよ』

　ベスパの目がそう言っているのが分かった。

「パピリオ・・・」

　ひざまづいて、小指を差し出す。

　俺の意図を察して、俺の小指に自分の小指をからめるパピリオ。

「ん・・・ほたるも・・・」

　自分も入りたいのか、俺たちの小指に引っかけるように、蛍のちっちゃな小指が加わる。

『じーーーーーー・・・』

　蛍とパピリオの無言の視線。

「ふふ・・・わかったよ」

　苦笑しながら腰をかがめ、三人の絡まった小指に、上からそっと自分の小指をからめるベスパ。

　小指と、小指と、小指と、小指が絡まった不思議な山。

「お兄ちゃん・・・約束でちゅよ」
「ああ、もちろん・・・約束だ」

　そうして示し合わせたように、四人で声を合わせる。

『ゆ〜び切〜り、げ〜んま〜ん

　ウ〜ソ付〜いた〜ら、は〜り千本・・・の〜ます

　ゆ〜びきった！！！』

　歌い終わる。

　でも歌のように、からめた小指は決して切らない。お互いの目を合わせ・・・・・それからゆっくりと放す。

　何があっても・・・例え離れていても・・・４人は一緒。

　いや、ルシオラもいれれば５人かな？

「それじゃあ・・・またな」
「ああ」
「またでちゅ！」
「またね・・・おねえちゃん・・・」

　俺たちを祝福するように。

　空はとっても・・・・・青い。

　--------------そして、宝石のような日々へ・・・・・・